Op 24 juni 2010 is in Brussel het 'Europese startschot' gegeven voor het FREE-initiative van SHV Gas NV. Naast het Europese Parlement is het Future of Rural Energy in Europe- initiatief toegelicht door Loic Driebeek en besproken door de Directeuren Generaal van Energie en Rural Development.
In een zeer sfeervolle setting, waarbij het weer ook nog eens meewerkte, was een 'rural fair' georganiseerd. Hier presenteerden zich een aantal partijen; partijen die landelijke ontwikkeling en cohesie als doelstelling hebben, partners van het FREE-initiative, en producenten van locale producten uit een aantal delen van Europa.
Overdag mocht de organisatie zich verheugen op ca. 250 bezoekers, waaronder veel Euro Parlementariers, die de informatiemarkt en een BBQ-lunch bezochten. 's Avonds was een groep van ca. 100 mensen aanwezig om met elkaar te spreken en discussieren onder het genot van culinaire hoogstandjes met een 'rural' karakter.
Het thema van de avond was vanzelfsprekend de introductie van het initiatief op niveau van Europese Politiek. Daarom waren de DG van Energie, Philip Lowe en de DG voor Landbouw en Landelijke Ontwikkeling, Antonis Constantinou, uitgenodigd ook hun licht te laten schijnen over het initiatief.
De heer Loic Driebeek, Vice President van SHV Gas, gaf de aftrap door nogmaals duidelijk te maken dat het initiatief NIET gaat over het verkopen van nog meer gas. Wel over het benutten van mogelijkheden die de combinatie van diverse technieken bieden om bij ca. 50 % van de Europese bevolking die het platteland bevolkt, energie efficiency te vergroten en verbruik en uitstoot terug te dringen. Het initiatief zoekt daarom ook samenwerking met partijen - waarbij er nog diverse stoelen aan tafel leeg zijn, zo benadrukte Driebeek - om tot ontwikkeling van dienstverlening, advies en oplossingen te komen.
De heer Philip Lowe benadrukte dat decentrale energievoorziening één van de peilers van het energiebeleid van de EU is. Enerzijds omdat het uitbreiden van de infrastructuur voor de centrale voorzieningen onbetaalbaar en minder duurzaam is, anderzijds omdat het in de tijd niet realistisch is. Het zou zeker nog tot ver na 2020 duren voordat ook maar een deel van het landelijke gebied in Europa een zelfde aansluitingsgraad kan hebben als de stedelijke gebieden.
Local generation of energy for local use: dat is het devies. Hij benadrukte wel dat dit voorwaarde is voor een acceptatie van zaken als windmolens, zonnepanelenparken en biogasinstallaties.
Daarnaast benadrukte Lowe dat we in Europa al grote besparingen kunnen bereiken door de vraag te beinvloeden. De oplossing ligt dus niet alleen in vervanging van fossiel of grijs door groen, maar ook in het managen van de vraag en het reduceren van verlies. Waarbij die besparingen aanzienlijk kunnen zijn als je bedenkt dag 40% van het totale verbruik in gebouwen gaat zitten. Isolatie en modernere stooktechnieken kunnen daar ook een behoorlijke bijdrage leveren aan de 20-20-20 doelstellingen.
Tot slot werd door Lowe een aantal voorbeelden genoemd waarmee hij aangaf dat er op locale opwekking al goede resultaten bereikt zijn: Navarra wekt 100% eigen windenergie op, en bij optimale condities in de nacht zelfs voor heel Spanje, en één van de Canarische eilanden is al 100% zelfvoorzienend met wind, zon en biogas uit compost en afval.
De heer Constantinou rekende de aanwezigen voor dat, ondanks dat alle aandacht lijkt uit te gaan naar de stedelijke gebieden, de ontwikkeling van Rural Europe in Brussel wel degelijk hoog op de agenda staat. Sterker nog het totale budget bedraagt ca. 230 miljard euro.
Ook hij benadrukte dat locale opwekking voor locaal gebruik de toekomst heeft. Het belang van verder onderzoek en het holistisch benaderen van de rurale problemen heeft zijn prioriteit. Waarbij de energievoorziening één van de pijlers is.
Na de speeches zorgde een drietal topkoks voor diverse strelingen van de tong, waarbij Chocolatier Marcolini voor de uitsmijter zorgde. Nog nooit zo'n waanzinnig chocoladetoetje gegeten...
Michiel Soeters
